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PRESENTACIÓN
La Universidad Católica Andrés Bello inició la formación de pregrado en Ciudad Guayana el 01
de octubre de 1998, al año siguiente, en noviembre 1999, se realizó “el primer Foro permanente
de educación, productividad y vida para hacer una Guayana sostenible social, económicamente y
ambientalmente.”(Ugalde, 2000. Guayana sustentable: educación, productividad y vida)
El foro expresa la identidad de la UCAB-Guayana… como universidad creada por la Compañía
de Jesús, se emparenta con los Padres Gumilla y Gilij que, dieron a conocer al mundo la vida, los
sueños y las culturas tan singulares de las ´naciones´ que convivían con la retadora y prometedora
naturaleza orinoquense.
Las grandes líneas de inspiración fueron trazadas en febrero 1998, tras la visita del P. Peter-Hans
Cohenbach, superior general de los jesuitas para la época, quien entre otras orientaciones, declaró:
A la vista de los formidables ríos Orinoco y Caroní y de la prodigiosa cuenca amazónica, debemos
recordar la fragilidad de este oikos, de esta casa natural. Si el ser humano no la cuidad con cariño
y se deja llevar por su instinto depredador y por la codicia descontrolada, la destruirá en un proceso
realmente suicida….
Ciudad Guayana en pocas décadas ha pasado de diez mil habitantes a más de medio millón,
venidos de todas partes…Este espacio se ha mostrado acogedor y se ha convertido en un crisol
integrador de todas esas diferencias que la enriquecen. Al mismo tiempo la ciudad muestra sus
desequilibrios y los retos para las nuevas generaciones.(Peter-Hans Kolvenbach, 1998, p. 80)
El compromiso de la UCAB-Guayana, con el aporte de todos y muy especialmente de la empresa
pública y privada, debe estar orientado a la búsqueda de soluciones, en un entendimiento claro de
los conocimientos y su aplicación, mediante el ejercicio profesional de sus egresados, asumidos
como medios humanizadores.
El voluntariado universitario de servicio social, las pasantías y otras formas de acercamiento a las
personas atrapadas por diversas formas de pobreza y de negación humana, son parte formativa de
la universidad y contribuyen a que los haberes, saberes y poderes sirvan para defender y producir
más y mejor calidad de vida. (Op. Cit. pp.83 y 84).
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En atención a las líneas de inspiración trazadas por al P. Peter-Hans Kolvenbach, el P. Luís Ugalde,
rector de la universidad, en las palabras de apertura para la presentación de la revista 1 del Foro
Educación, Productividad y Vida expresó el deseo de que la UCAB-Guayana, desde su inicio, “se
defina y desarrolle con la convicción de que una universidad no es algo suficiente en sí, al
contrario, es un centro de formación de alto nivel para la PRODUCCIÓN y la VIDA.” (Ugalde,
2000, p.9).
Considerando la declaración anterior, las funciones sustantivas de la universidad (docencia,
investigación y extensión) deben centrar sus esfuerzos para contribuir en forma significativa al
desarrollo social sostenible, en la parte social a la superación de la pobreza, gobernabilidad y
educación; en la parte económica al crecimiento, empleo, productividad e ingreso y en la parte
ambiental, al cuidado del ambiente y de los recursos naturales, en general propiciar el desarrollo
armónico para el futuro.
Para el logro de tales propósitos, se creó un Centro Interdisciplinar de investigación-acción, para
la Educación, la Productividad y la Vida, con apertura a los problemas que confronta la sociedad
guayanesa en las dimensiones social, económica y ambiental.
La atención del primer foro se centró en cuatro aspectos: Superación de la Pobreza, Cultura y
Educación Productiva, Gobernabilidad y Participación y Responsabilidad social Empresarial. Los
resultadas del foro “darán luces para definir nuestro norte y orientar nuestro compromiso ético, en
la creación de oportunidades de vida y futuro digno para todos, que sea sostenible y duradero en
el tiempo” (Ugalde, 2000, p. 10)
Por dos décadas y de forma ininterrumpida la Universidad y el Centro desarrollaron un foro cada
año, hasta completar en noviembre de 2020 la edición número 20 del Foro Guayana Sustentable.
En todas las ediciones del foro los temas centrales giraron en torno al aporte para impulsar una
Guayana Sustentable. Para ello, se contó con expositores locales, nacionales e internacionales,
cada uno con temas que invitaron a la reflexión y análisis tales como el crecimiento y desarrollo
económico, la reducción de la pobreza, el mejoramiento de la calidad en la educación, el
fortalecimiento de la industria, la pequeña y mediana empresa, la afectación de los recursos
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naturales, la importancia del ejercicio de la solidaridad, la justicia social, la ética, la
gobernabilidad, respeto de los derechos humanos, todo ello enmarcado en la búsqueda del
desarrollo sustentable.
Es así como, en principio, el auditorio del Colegio Loyola, luego la Sala de Usos Múltiples ubicada
en el módulo de aulas 2 y por último, el auditorio Constanza Verolini, en el edificio de la
Biblioteca, fueron escenarios, a lo largo de estos 20 años, para que múltiples profesionales,
empresarios, políticos, maestros, profesores, funcionarios públicos, representantes de la sociedad
civil y hasta un expresidente latinoamericano, expusieran sus conocimientos, experiencias y
analizaran los retos de la realidad de la región, como una oportunidad para fomentar la
construcción de un modelo de desarrollo sustentable frente a la dinámica extractivista depredadora
y a la cultura rentista impuesta en el país.
Una vez celebrado cada uno de estos foros, se procedió a la transcripción de las ponencias para
llevarlas a una publicación anual en la revista que lleva como título, Guayana Sustentable. Las
mismas constituyen un valioso material de la historia y aportes al desarrollo de Guayana. Las
primeras 14 se encuentran en físico en las bibliotecas de ambas sedes, pero al igual que las últimas
6 ediciones, pueden ser consultadas en formato digital a través del portal del Centro de Estudios
Regionales de la página web de la UCAB.
Es así como el Foro Guayana Sustentable se convirtió en esa invitación formal al compromiso para
soñar, pensar, mejorar, optimizar, empoderar y transformar a Guayana; pero para lograr todo ello,
el Doctor Arnoldo Gabaldón (2019), en su ponencia introductoria durante el XIX Foro Guayana
Sustentable, cuyo tema versó sobre la sustentabilidad del desarrollo, recalcó la necesidad de
atender ciertas prioridades como la situación del Arco Minero, la desinstitucionalización, la
ocupación territorial por grupos irregulares y el dilema sobre el futuro de las industrias básicas,
además, concluyó, que se necesita agregar valor a las riquezas a través del conocimiento y la
innovación, de la promoción de la ciencia y la tecnología.
Foro Guayana Sustentable, 20 años de historia, 20 años en 20 publicaciones que están a la espera
que los responsables de formular políticas públicas, las universidades y la sociedad civil en
general, hagan uso de este legado para la planificación del desarrollo y con ello comenzar a generar
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las necesarias y urgentes transformaciones que requiere nuestra región en la búsqueda del tan
impostergable desarrollo sustentable.
Florencia Cordero Rivero
Gilberto Resplandor Barreto
