La
dimensión educativa de los riesgos por inundación en el sector El Cerrito,
Castillito, Puerto Ordaz, desde el contexto de la Educación Ambiental para la
Sostenibilidad
The Educational Dimension of Flood Risks in the El Cerrito Sector, Castillito,
Puerto Ordaz, from the context of Environmental Education for
Sustainability
Carol C. Valeri Q.
Universidad Nacional Experimental de Guayana
Ciudad Guayana, Venezuela
Correo: carolvaleride@gmail.com
ORCID: https://orcid.org/0009-0003-9120-362X
Resumen
El riesgo ambiental está
asociado a los conceptos de amenaza y vulnerabilidad. En Venezuela los riesgos
ambientales han estado asociados a inundaciones y deslizamientos de tierra,
principalmente originados por lluvias. Muchas ciudades venezolanas están en
situación de riesgo ambiental por diversos fenómenos de origen natural que se
aceleran en ocasiones por la falta de planificación urbana. Ciudad Guayana no
escapa de esta realidad debido al uso irracional del suelo y la construcción de
urbanismos no planificados en zonas de riesgo y áreas inundables. El sector El
Cerrito de Puerto Ordaz, emplazado en la planicie de inundación del rio Caroní,
está expuesto a las crecidas estacionales del río, especialmente en la
temporada de lluvias. Este factor natural se ve exacerbado por las dinámicas
sociales, ya que es una comunidad de crecimiento no planificado. El presente
ensayo tiene como propósito analizar la problemática de los riesgos de
inundación en el sector El Cerrito bajo la óptica de la Educación Ambiental
para la Sostenibilidad, argumentando que el enfoque educativo y participativo
es fundamental para transformar una cultura de la reacción a una cultura de
prevención y resiliencia. La Educación Ambiental para la Sostenibilidad ofrece
una vía para la transformación, empoderando a la comunidad para que pasen a ser
gestores activos de su propio territorio.
Palabras clave:
Educación Ambiental, Riesgos Ambientales, Inundación, sostenibilidad.
Abstract
Environmental risk is associated with the concepts of
threat and vulnerability. In Venezuela, environmental risks have been linked to
floods and landslides, primarily caused by rainfall. Many Venezuelan cities
face environmental risks due to various natural phenomena, sometimes
exacerbated by a lack of urban planning. Ciudad Guayana is no exception, due to
the irrational use of land and the construction of unplanned urban developments
in high-risk and flood-prone areas. The El Cerrito sector of Puerto Ordaz,
located on the Caroní River floodplain, is exposed to seasonal river flooding,
especially during the rainy season. This natural factor is exacerbated by
social dynamics, as it is a community with unplanned growth. This essay aims to
analyze the problem of flood risks in the El Cerrito sector from the
perspective of Environmental Education for Sustainability, arguing that an
educational and participatory approach is fundamental to transforming a culture
of reaction into a culture of prevention and resilience. Environmental
Education for Sustainability offers a path to transformation, empowering the
community to become active managers of their own territory.
Keywords: Environmental Education,
Environmental Risks, Flooding, Sustainability.
Introducción
El riesgo ambiental está asociado a los conceptos de amenaza y
vulnerabilidad, siendo la amenaza la probabilidad de que un determinado
fenómeno potencialmente dañino, ya sea natural o inducido, pueda ocurrir en un
territorio, en un período específico de tiempo, mientras que la vulnerabilidad
se refiere al daño que puede sufrir un grupo de elementos bajo riesgo por la
probable ocurrencia de un fenómeno peligroso (Panizza, 1991).
En Venezuela los riesgos ambientales han estado asociados a inundaciones
y deslizamientos de tierra, principalmente originados por las lluvias. Con el
aumento de los eventos climáticos extremos probablemente se incremente la
cantidad y la magnitud de los desastres naturales. El cambio climático producto
del llamado efecto invernadero se ha convertido en una de las amenazas más
importantes para la biodiversidad y la especie humana durante los últimos años.
El Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio
Climático (IPCC, 2023), afirma que este incidirá posiblemente en el aumento de
la frecuencia de eventos como lluvias torrenciales, inundaciones y
deslizamientos, lo cual será más grave en aquellas ciudades donde las
poblaciones sean más vulnerables.
Muchas ciudades venezolanas están en situación de riesgo ambiental por
diversos fenómenos de origen natural que se aceleran en ocasiones por la falta
de planificación urbana, lo que tiene que ver con la historia del acelerado y,
a veces improvisado, crecimiento urbano y la construcción de infraestructura de
servicios correspondientes. Ciudad Guayana no escapa de esta realidad debido al
uso irracional del suelo y la construcción de urbanismos no planificados en
zonas de riesgos y áreas inundables, quedando expuesta la población a posibles
catástrofes naturales, debido a la crecida de los ríos y a la ocurrencia de
eventos torrenciales en microcuencas urbanas.
La ubicación de la ciudad entre los dos ríos más importantes del país, el
río Orinoco y el río Caroní, es evidente que conlleva la presencia de riesgos
ambientales, especialmente aguas abajo del complejo hidroeléctrico Macagua y en
la ciudad es notoria la reseña de problemas de afectación de zonas
residenciales e infraestructuras de servicios públicos y corredores de
servicios por amenazas hidrometeorológicas y climáticas, con presencia de
damnificados, familias en condición de riesgo, afectaciones en la
infraestructura vial y de otros servicios como aguas de lluvia, aguas
residuales, aguas blancas y tendidos eléctricos. Es el caso del sector El
Cerrito, Castillito, Puerto Ordaz, localizado muy cerca de la margen del rio
Caroní, amenazado por la crecida de dicho rio en época de mayor precipitación
por estar ubicado por debajo de la cota 16, considerada la cota de seguridad
por Protección Civil.
El presente ensayo tiene como propósito analizar la problemática de los
riesgos de inundación en el sector El Cerrito bajo la óptica de la Educación
Ambiental para la Sostenibilidad, argumentando que el enfoque educativo y
participativo es fundamental para transformar una cultura de la reacción a una
cultura de prevención y resiliencia.
Las inundaciones
Las inundaciones son eventos naturales y recurrentes que se producen en
los cursos de agua como resultado de lluvias intensas y continuas que al
sobrepasar la capacidad de retención del suelo y de los cauces, se desbordan y
cubren generalmente los terrenos aledaños a los cuerpos de agua (Veitia, 2007).
Se puede decir que son los eventos naturales que más generan catástrofes
humanas y que mayor número de víctimas producen en el mundo. Estos fenómenos
naturales son muy comunes en nuestro país y tienen una gran influencia en el
desarrollo social y económico.
Entre
las causas de las inundaciones se pueden mencionar:
-Periodo extraordinario de lluvias.
-Exceso de precipitaciones, los temporales de lluvias son el origen
principal de los flujos de corriente, cuando el terreno no puede absorber o
almacenar toda el agua que cae, esta resbala por la superficie (escorrentía) y
sube el nivel de los ríos.
-Actividades antropogénicas como la tala de bosques que desnudan al suelo
de su cobertura vegetal y facilitan la erosión, con lo que llegan a los ríos
grandes cantidades de materiales en suspensión que agravan los efectos de la
inundación; y la ocupación de los cauces por construcciones, lo cual reduce la
sección útil para evacuar el agua y reduce la capacidad de carga de la llanura
de inundación del río. La consecuencia es que las aguas suben a un nivel más
alto y llegan a una mayor velocidad y volumen a los siguientes tramos del río,
porque no ha podido ser embalsada por la llanura de inundación provocando
mayores desbordamientos. Por otra parte el riesgo de perder la vida y de daños
personales es muy alto en las personas que viven en esos lugares (Santodomingo, 2006).
Riesgos por inundación en el sector El Cerrito de Puerto Ordaz
En Ciudad Guayana se observa la alteración de microcuencas hidrográficas,
así como desarrollos urbanos sin planificación donde se ha reemplazado
cubiertas de vegetación por superficies duras como calles que han modificado
las tasas de impermeabilización, aumentando la escorrentía superficial y
subterránea. Estas transformaciones han provocado una disminución de la
infiltración de las aguas de lluvia y consecuentemente un aumento en el
escurrimiento y, por lo tanto, un incremento en la capacidad de erosión y
transporte de sedimentos, todo lo cual se podría traducir en la ocurrencia de
inundaciones (Valeri et al., 2016).
El sector El Cerrito, ubicado en Castillito, parroquia Cachamay, Puerto
Ordaz, estado Bolívar, emerge como un caso de estudio. El riesgo en este sector
es una construcción compleja con raíces tanto naturales como sociales.
Geográficamente emplazado en la planicie de inundación del río Caroní, lo
expone a las crecidas estacionales del río, especialmente en la temporada de
lluvias cuando el caudal puede aumentar significativamente y se abren los
aliviaderos de las represas La topografía también es un factor importante ya
que se encuentra aproximadamente a 12 metros sobre el nivel del mar (msnm)
siendo la cota de seguridad del río 16 msnm. Este factor natural se ve
exacerbado por las dinámicas sociales, ya que es una comunidad de crecimiento
no planificado.
La vulnerabilidad del sector se agudiza por factores antropogénicos que
alteran el entorno local, la deforestación para expandir el asentamiento, la
gestión inadecuada de los residuos sólidos que obstruyen los drenajes naturales
y artificiales y la falta de servicios básicos consolidados, crean un escenario
donde el impacto de las lluvias y las crecidas del río se magnifica. Las
consecuencias van más allá de las pérdidas materiales, implican la
proliferación de enfermedades transmitidas por el agua, el deterioro de la
salud mental de los afectados y la interrupción prolongada de la vida
cotidiana, especialmente la educación de los niños y la economía local.
Localización geográfica
La comunidad de El Cerrito se localiza en el sector Castillito, Parroquia
Cachamay, Ciudad Guayana, estado Bolívar. Ubicada en la parte baja del río
Caroní, coordenadas 8,3195 N, 62,6970 O. (Figura 1).
Figura 1: Sector Castillito
Fuente: Valeri, Maytin, Veitia (2016).
Figura 2: Sector El Cerrito
Fuente: Google Earth
(2022).
La Gestión de Riesgos Ambientales
El Banco Mundial (2012) esbozó un conjunto de acciones que pueden ayudar
a aumentar la resiliencia de los grupos de mayor riesgo en las ciudades en
relación al cambio climático y el riesgo de desastres, y es la incorporación de
la Gestión Urbana para la reducción de Riesgos.
Lavell (2003) definió
la Gestión de Riesgos como un proceso social complejo que conduce al
planeamiento y aplicación de políticas, estrategias, instrumentos y medidas
orientadas a impedir, reducir, prever y controlar los efectos adversos de
fenómenos peligrosos sobre la población, los bienes y servicios y el ambiente.
Se puede decir que la gestión del riesgo considera tomar acciones integradas de
reducción de riesgos a través de actividades de prevención, mitigación,
preparación para la atención de emergencias y la recuperación post impacto.
El enfoque a que alude la gestión del riesgo, es un proceso que facilita
a los actores sociales, analizar una situación determinada, tomar de manera
consciente decisiones y desarrollar propuestas de intervención concertadas, tendientes
a prevenir, mitigar o reducir los riesgos existentes y encaminar una localidad
o una región hacia el desarrollo sostenible.
Los Riesgos Ambientales deben atenderse utilizando una adecuada Gestión
de Riesgos en donde se tenga como fin prevenir, mitigar y responder
correctamente ante una situación de riesgo, La gestión de riesgo ambiental es
el conjunto de medidas y herramientas dirigidas a reducir los niveles de
vulnerabilidad de un sector poblado o ciudad, frente a una amenaza natural
existente, y de esta forma disminuir su nivel de riesgo ambiental (Ornés y Chacón, 2009), es por esto que luego de identificar
las zonas de riesgo así como los elementos urbanos amenazados de la ciudad se
recomiendan algunas medidas de prevención del riesgo.
La Educación Ambiental y la Gestión de los riesgos
El eje de esta estrategia es la Educación Ambiental, considerada como el
proceso que le permite al individuo comprender las relaciones de
interdependencia con su entorno, a partir del conocimiento reflexivo y crítico
de su realidad biofísica, social, política, económica y cultural para que, a
partir de la apropiación de la realidad concreta, se puedan generar en él y en
su comunidad actitudes de valoración y respeto por el ambiente. Estas
actitudes, por supuesto, deben estar enmarcadas en criterios para el
mejoramiento de su calidad de vida en una concepción de desarrollo sostenible.
La Educación Ambiental es un proceso dinámico y participativo, orientado
a la formación de personas críticas reflexivas con capacidades para comprender
las problemáticas ambientales de sus contextos locales, regionales y
nacionales. Al igual que para participar activamente en la construcción de
apuestas integrales que apunten a la transformación de su realidad, en función
del propósito de construcción de sociedades ambientalmente sustentables y
socialmente justas (Ordoñez et al., 2018). Puede ser, además, un instrumento de
acción social frente al manejo de los desastres naturales que permite
comprender las características de su entorno y adquirir la capacidad de actuar
en la disminución de la probabilidad de ocurrencia de desastres.
En el caso de los riesgos por inundación la Educación Ambiental para la
Sostenibilidad es una herramienta importante que permite promover el
conocimiento crítico y contextualizado sobre las inundaciones, cuáles son sus
causas y efectos en la comunidad, así como identificar soluciones y estrategias
para reducir sus riesgos. Aproximar la Educación Ambiental a la Gestión de
Riesgos no solo mejora la preparación ante desastres, sino que puede fomentar
además la adaptación al cambio climático, esencial en un contexto de
incertidumbre climática.
De acuerdo con los Principios Conceptuales, Metodológicos y Éticos de la
Educación Ambiental (Novo, 1998), la Educación Ambiental es un proceso de
sensibilización y formación que fomenta una relación respetuosa y equilibrada
con la naturaleza, reconoce la interdependencia entre los seres humanos y el
medio ambiente promoviendo una visión holística y sistémica, busca transformar
las actitudes y valores para favorecer la sostenibilidad y utiliza enfoques
participativos y activos involucrando a la comunidad en experiencias prácticas.
La Educación Ambiental implica un proceso de aprendizaje que procura
desarrollar conciencia sobre las relaciones del ser humano y su entorno
natural. Se enfoca en promover actitudes responsables y prácticas que
favorezcan la preservación y uso sostenibles de los recursos naturales, así
como aquellas que pueden reducir la vulnerabilidad ante los riesgos ambientales.
De la reacción a la prevención: el Rol de la Educación Ambiental
para la Sostenibilidad en la Gestión de Riesgos Ambientales
La Gestión de Riesgos ha ido evolucionando desde la acción después del
desastre hacia un modelo que prioriza la prevención y la mitigación En este
nuevo paradigma la Educación Ambiental para la Sostenibilidad (EAS) es la
piedra angular, ofreciendo un marco conceptual y metodológico idóneo para este
desafío pues trasciende más allá de la simple transmisión de información. La
EAS busca fomentar una conciencia crítica sobre las interrelaciones
hombre-naturaleza-sociedad, promoviendo la participación ciudadana y la
adopción de valores como la solidaridad, la responsabilidad y el cuidado por el
entorno.
En el caso de El Cerrito la EAS se convierte en una herramienta que puede
ayudar a que la comunidad se reconozca como actor principal en la construcción
de su propia resiliencia ante el riesgo. Para ello se debe trabajar en tres
niveles interconectados del aprendizaje:
1. Conocimiento: Se debe educar en función de la comprensión de conceptos
básicos en relación con fenómenos naturales como las dinámicas fluviales,
climatología, cambio climático, amenazas naturales y de cómo las acciones
humanas como la deforestación, la mala disposición de los desechos y la
ocupación de zonas de riesgos aumentan la vulnerabilidad. Implica conocer
también la historia de las inundaciones en el sector, identificar las zonas más
peligrosas y conocer qué son los Sistemas de Alerta Temprana.
2. Acciones: Desarrollar competencias prácticas como aprender a
organizarse, crear mapas de riesgos participativos, dialogar con las
instituciones gubernamentales, elaborar planes de emergencia, preparar kit de
supervivencia, construir barreras temporales.
3. Actitudes: Este puede ser el nivel más transformador. Se trata de
cultivar una cultura de prevención, donde la precaución y la preparación sea
vista como una responsabilidad compartida. Fomenta la solidaridad vecinal, el
sentido de pertenencia y la valoración del entorno natural como un ecosistema
del cual forman parte y con el que se debe coexistir de manera armónica y
respetuosa.
Estrategias
Educativas para la Sostenibilidad en El Cerrito
La implementación de un Programa de Educación Ambiental en el Sector El
Cerrito debe ser un proceso participativo y adaptado a la realidad local, no se
trata de imponerlo sino de construirlo junto a la comunidad.
Algunas de esas estrategias deberían contemplar la integración curricular
en las escuelas, incorporando el tema de los riesgos por inundación de manera
transversal en diferentes asignaturas, utilizando el entorno inmediato como
ejemplo vivo. Talleres comunitarios participativos utilizando la cartografía
social, donde los propios habitantes dibujan los mapas de su comunidad,
identificando las amenazas. Creación de brigadas comunitarias de prevención y
primera respuesta, Campañas de sensibilización sobre prevención del riesgo y
finalmente crear alianzas estratégicas entre la comunidad organizada, escuelas,
universidades, organismos de protección civil y autoridades locales para crear
un Sistema de Gestión de Riesgos.
Reflexiones
Las inundaciones en el Sector El Cerrito, Castillito, Puerto Ordaz, son
consecuencia de la falta de planificación urbana y es síntoma de una relación
insostenible entre la comunidad y su entorno. La solución a largo plazo sería
la reubicación de aquellas personas que se encuentran en mayor riesgo. Pero
ninguna solución será realmente efectiva sin un cambio profundo en la
percepción de la población acerca de su relación con la naturaleza.
La Educación Ambiental para la Sostenibilidad (EAS) ofrece una vía para
una transformación, empoderando a la comunidad para que pasen de ser víctimas
pasivas a ser gestores activos de su propio territorio y seguridad. Es más que
una herramienta, un camino hacia la sostenibilidad y la resiliencia. Se trata
de convertir a la EAS en una herramienta práctica y preventiva, promoviendo la
participación ciudadana para fomentar la resiliencia, adaptándose a los cambios
y minimizando el impacto de los desastres.
La Educación Ambiental para la Sostenibilidad debe ser un proceso
continuo. Su objetivo final es transformar la cultura pasando de una actitud
reactiva (esperar que ocurra la inundación para actuar) a una proactiva y
preventiva. La solución a los riesgos de inundación y a muchos otros desafíos
ambientales reside en la capacidad de la sociedad para aprender, adaptarse y
comprometerse con un futuro más seguro y sostenible. Se puede decir que la EAS
puede, en el caso del sector El Cerrito, aportar a la comunidad conocimientos,
actitudes y acciones para transformar su entorno, reduciendo su vulnerabilidad
y construyendo resiliencia.
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Autora:
Carol Valeri: Profesora de la Universidad Nacional Experimental de Guayana.
Coordinadora del Centro de Investigaciones Ecológicas de Guayana.